Como todo filósofo, Hegel intenta interpretar la realidad. Toda realidad es dinámica, no estática; pero toda realidad entraña una verdad, una racionalidad. Por tanto, toda la verdad es también dinámica:
- Hegel piensa la realidad como un todo ascendente, desde el reino mineral hasta el hombre. Real es todo aquello que es capaz de crecer, de superarse, de llegar a ser más. Toda realidad es proceso.
- Toda realidad es un proceso ascendente: a mayor racionalidad corresponde mayor realidad, y donde la racionalidad disminuye, disminuye la realidad. Desde la ínfima realidad hay un proceso de superación, de acercamiento a la realidad mayor.
- La suprema realidad, por tanto, es el hombre, el ser que se piensa a sí mismo, donde pensar y ser se identifican. Ese pensarse a sí mismo es Absoluto, la máxima realidad; es la Idea que, después de haberse exteriozado en la naturaleza, retorna a su interioridad.

El método dialéctico de Hegel es todo un proceso: quiere abarcar la interpretación y explicación de toda la realidad. Y para explicarla toma dos conceptos de Kant:

- El entendimiento: capacidad analítica, disgregadora, que parte de categorías estáticas.
- La Razón: capacidad integradora, sintetizadora, que parte de la totalidad de lo real.

Estos dos conceptos se complementan y se necesitan mutuamente en el proceso dialéctico de Hegel.
La razón de Hegel es una razón dialéctica, no analítica. Los tres momentos del método (tesis, antítesis y síntesis) se enlazan constantemente.
El método no es algo añadido a la realidad, un aparato de ideas, ni un instrumento que se aplica a la realidad para conocerla. En Hegel, método y realidad se identifican, son la misma cosa.

Este método lo podemos entender en tres momentos sucesivos:

- Tesis: es una afirmación cualquiera. Esta afirmación lleva en su entraña un contrario: la realidad no es estática, sino dinámica y por eso lleva en su entraña el conflicto, que es lo que hace que esa realidad esté en movimiento.
- Antítesis: es lo contrario de la tesis, la negación de la afirmación anterior. La realidad es conflicto lucha entre contrarios, y esa contradicción es el motor de la dialéctica. Este momento negativo es lo que dinamiza la realidad, lo que hace moverse. Es la tensión propia de algo que crece, que se mueve.
- Síntesis: es la superación del conflicto, la negación de la negación anterior. Los dos momentos anteriores son a la vez eliminados y conservados, es decir, elevados a un plano superior. La síntesis conserva todo lo positivo que había en los momentos anteriores. La síntesis se convierte inmediatamente en tesis del proceso siguiente, al que se opondrá para dar lugar nuevamente a una síntesis.