He encontrado en Meneame un interesante enlace hacia una recopilación de estadísticas sobre religiones y ateísmo a lo largo y ancho del mundo. Antes de analizarlo, eso sí, conviene señalar (como ellos hacen) que en "ateos" englobamos, en general, a los no creyentes. Y es notorio el ejemplo que ponen. En el caso de Estonia, el 49% de la población se declara no creyente. Sin embargo, sólo el 11% se declara atea. ¿Tiene esta palabra connotaciones negativas? ¿Está mal visto ser ateo? En Estados Unidos sí, según parece.

Centrándonos ya en los datos, es curioso como los países con mayor número de ateos son, en su mayor parte, aquéllos que más solemos alabar en lo relacionado con el bienestar: los países escandinavos. Se cuelan también en los puestos altos de la lista los países económicamente más potentes del sudeste asiático: Japón y Corea del Sur (el caso de Vietnam parece peculiar). Y se sitúan también arriba los países europeos tradicionalmente más laicos: Francia, Alemania, Reino Unido, Holanda y Bélgica. Europa es sin duda la región más laica del mundo. España anda por ahí, que no es poco, aunque estos tipos de datos sirven más bien para analizar tendencias y datos globales que para comparar a escala reducida. Saber si en Alemania, concretamente, hay más ateos que en Francia, es complicado. Eso sí, del estudio se saca que los países con mayor número de ateos son lugares donde, a grandes rasgos, se vive bien. Es una pena que en el mundo árabe y el africano no existan mecanismos de control tan fiables, porque estaría bien ver el contraste más claramente. Sí llama la atención lo de Israel que, pese a ser un ejemplo claro de enfrentamiento entre religiones (aunque el conflicto es más político que religioso) es una isla flotando en un un mar de fanatismo (se sitúa en los niveles de España, Austria o Canadá).


En el otro extremo, tenemos un estudio sobre las religiones más practicadas en el mundo. El cristianismo ocupa el primer lugar, seguido por el Islam. Tras ellas se sitúa el grupo que antes veíamos, compuesto en general por los "no religiosos" (un 16% de la población mundial, al parecer). Llama poderosamente la atención el número de judíos (el judaísmo suele considerarse entre las tres grandes religiones), que es sólo de 15 millones. Según el propio estudio, esos son los que se declaran judíos practicantes (creo que si los cristianos fueran así de sinceros no saldrían dos mil millones) y que el resto son simplemente miembros de la etnia judía.

El estudio está bastante bien, y explican detalladamente el mecanismo de elaboración. En la misma página hay también una elaborada interpretación sobre los datos del estudio del número de ateos. En definitiva, una buena fuente donde consultar datos estadísticos más o menos fiables sobre estas cuestiones.