Los dramas de Chéjov se caracterizan por su simbolismo poético, por ese ambiente de sugestión lírica del cual hasta cierto punto participaban sus relatos; la intención de su autor era, sin embargo, esencialmente realista; su teatro pretendía abarcar, a partir de la singularidad de la existencia cotidiana, la totalidad de la vida humana, trascendida por el lirismo. El tema que con mayor frecuencia aparece en sus dramas es el de la frustración vital, el del radical fracaso de las aspiraciones humanas en su intento de superar sus propias circunstancias.